กิจกรรมของจีนในปาปัวนิวกินีไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวที่อยู่เบื้องหลังการ“ก้าวขึ้น” ในมหาสมุทรแปซิฟิก ของออสเตรเลีย ในฐานะอดีตข้าหลวงใหญ่ของ PNG ฉันรู้ว่ามันเป็นไปตามการพิจารณาอย่างจริงจังเกี่ยวกับความจำเป็นเชิงกลยุทธ์โดยรวมของออสเตรเลียในภูมิภาค แต่การมีส่วนร่วมของจีนกับเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราอยู่ในใจของหลาย ๆ คน เมื่อนายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ได้ประกาศนโยบายต่างประเทศในเดือนพฤศจิกายน 2561 โดยขอร้องให้
ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนกำลังจะเดินทางเยือนเมืองพอร์ตมอร์สบี
ก่อนที่จะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเอเปกกับผู้นำโลกคนอื่นๆ ที่นั่น จีนกำลังง่วนอยู่กับการซ่อมแซมถนนและสร้างศูนย์การประชุมนานาชาติในเมืองหลวงของปาปัวนิวกินีก่อนการประชุม พร้อมกับทางหลวง 6 เลนที่มุ่งสู่รัฐสภา
คุณชอบสิ่งที่คุณอ่าน? คุณต้องการมากกว่านี้ไหม
เรือโรงพยาบาลของจีนเพิ่งดำเนินการ “ภารกิจด้านมนุษยธรรม” ต่อปาปัวนิวกินี และนายกรัฐมนตรีปีเตอร์ โอนีล เพิ่งลงนามในโครงการริเริ่มหนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทางทำให้เกิดความกังวลว่าความเสี่ยงทางการเงินที่เพิ่มขึ้นของ PNG ในจีนอาจถูกแปลงเป็นความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ของปักกิ่ง
เพื่อนชาวปาปัวนิวกินีหลายคนให้ความเห็นว่าไม่มีกิจกรรมใดที่จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศกำลังพัฒนาที่กำลังดิ้นรน แต่ก็ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนได้อย่างแน่นอน และชี้ให้เห็นถึงความตั้งใจเชิงกลยุทธ์ใหม่ในนามของจีนเพื่อเพิ่มอิทธิพลในภูมิภาค
สิบแปดเดือนต่อมา จีนยังคงมองหาวิธีที่จะมีส่วนร่วมกับปาปัวนิวกินี โดยมีแรงจูงใจจากความสนใจในทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์และที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญ แต่ความพยายามเหล่านี้บางครั้งก็ดูไม่พร้อมเพรียงกัน และปักกิ่งก็ประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญ
จีนตอบสนองช้าอย่างน่าประหลาดใจในช่วงเวลาวิกฤต ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่ของ PNG รู้สึกผิดหวังกับการหยุดชะงักของระบบราชการในช่วงต้นปี 2019 เนื่องจากพวกเขาพยายามที่จะติดตามเงินกู้ที่สัญญาไว้ของ Xi และในที่สุดออสเตรเลียก็ก้าวเข้ามาจัดหาเงินจำนวน 440 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่จำเป็น
แคนเบอร์รายังเอาชนะการเสนอราคาของ Huawei ในการวางสาย
เคเบิลอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงใต้น้ำไปยัง PNG และหมู่เกาะโซโลมอนที่อยู่ใกล้เคียง
และในปีนี้ จีนไม่ได้ส่งสัญญาณความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่มีความหมายใดๆ ให้กับปาปัวนิวกินีตั้งแต่เริ่มมีการแพร่ระบาด ของโควิด-19 มีเพียงการบริจาค PPE ในรูปแบบปกติเท่านั้น สถาบันต่างๆ ของตะวันตก เช่น MFIs กลับเข้ามาให้ความช่วยเหลือทางการเงินในกรณีฉุกเฉิน แต่อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ จีนก็ยังไม่ปรากฏให้เห็น
ความรู้สึกต่อต้านจีนปะทุขึ้น
ประสบการณ์ล่าสุดของ Zijin Mining Group ของจีนชี้ให้เห็นถึงข้อจำกัดอีกประการหนึ่ง นั่นคือความรู้สึกต่อต้านจีนที่บางครั้งแฝงตัวอยู่ใต้พื้นผิวใน PNG
คณะรัฐมนตรี PNG ตัดสินใจในเดือนเมษายนที่จะไม่ต่อสัญญาเช่าเหมืองทองที่ Zijin และ Barrick Gold ของแคนาดาร่วมกันที่ Porgera ในภูมิภาค Highlands นายกรัฐมนตรีเจมส์ มาราเป ประกาศว่า Porgera จะเปลี่ยนไปเป็นเจ้าของประเทศแทน
จาก นั้นจดหมายจากประธาน Zijin Chen Jinghe ถึง Marapeก็รั่วไหลออกมา Chen เตือนว่าหากการลงทุนของ Zijin ไม่ได้รับ “การป้องกันอย่างเหมาะสม” เขาก็เป็นเช่นนั้น
เกรงว่าจะมีผลกระทบในทางลบอย่างมากต่อความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างจีนและปาปัวนิวกินี
สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกต่อต้านจีนและยกย่องจุดยืนของมาราเป้บนโซเชียลมีเดียในปาปัวนิวกินี การเก็งกำไรเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่รัฐบาลต้องการขายเหมืองให้กับกลุ่มชาวจีนอีกกลุ่มหนึ่งได้จุดประกายความรู้สึกต่อต้านชาวจีนอีกระลอกครั้งนี้เป็นการวิพากษ์วิจารณ์มาราเป
น้ำเสียงของข้อความเหล่านี้ทำให้นึกถึงการโจมตีอย่างรุนแรงต่อเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในจีนและเอเชียอื่น ๆในช่วงเวลาที่ผ่านมาของความยากลำบากทางเศรษฐกิจและความตึงเครียดในท้องถิ่นในปาปัวนิวกินี
เจ้าของร้านชาวจีนหลบภัยระหว่างการประท้วงต่อต้านจีนใน PNG ในปี 2009 ILYA GRIDNEFF/AAP
Zijin ไม่ใช่บริษัททรัพยากรของจีนรายแรกที่ประสบปัญหาใน PNG ในปี 2547 บริษัท Metallurgical Construction ของจีน (MCC) ได้รับรองข้อตกลงของนายกรัฐมนตรี Michael Somare ในขณะนั้นในการซื้อเหมืองนิกเกิล Ramu ในจังหวัด Madang
บริษัทเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าข้อตกลงกับหัวหน้ารัฐบาลนั้นไม่เพียงพอ MCC ไม่ได้วางแผนอย่างเพียงพอสำหรับการมีส่วนร่วมกับเจ้าของที่ดิน หน่วยงานระดับจังหวัด และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และสร้างความตึงเครียดในท้องถิ่นด้วยการใช้แรงงานนำเข้าของจีน
MCC ใช้เวลาเกือบสองปีในศาลเพื่อจัดการกับกลุ่มเหล่านี้ด้วยค่าใช้จ่ายจำนวนมาก
อ่านเพิ่มเติม: ทุกอย่างยกเว้นจีนอยู่บนโต๊ะในระหว่างการเยือนของนายกรัฐมนตรี PNG
จีนไม่ยอมแพ้
PNG อาจเป็นเรื่องยากที่จะใช้งาน ดังที่รัฐบาลออสเตรเลียและธุรกิจและเอ็นจีโอหลายแห่งพบว่า ความสำเร็จต้องอาศัยความพยายามอย่างต่อเนื่องร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่าย
บริษัทจีนไม่ยอมแพ้ มีรายงานว่า China Mobile พิจารณาที่จะเข้าซื้อกิจการ Digicel ผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ภายในประเทศเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา และบริษัท Shenzhen Energy กำลังดำเนินโครงการโรงไฟฟ้าพลังน้ำ “Ramu 2” มูลค่า 2 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งได้รับการอนุมัติเบื้องต้นจากรัฐบาล O’Neill ในปี 2558
แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมรายงานว่ารัฐบาลชุดปัจจุบันซึ่งกระตือรือร้นที่จะประกาศโครงการสร้างการจ้างงาน กำลังพิจารณาที่จะย้ายไปสู่ขั้นตอนการดำเนินการหลังจากเกิดความลังเลใจ
